- 2018-9-1
- お知らせ, 論創通信, The Nichiren Buddhism【ミステリーな日蓮 英訳版】
3. The Lotus Sutra unpopular with the Eastern warriors
Hiroto Ema
Although gaining power rapidly and entering on the center stage in Heian era(794-1185), the Eastern warriors couldn’t read Chinese writings well. Many vassal warriors of the Kamakura Shogunate employed aristocrats who could read and write Chinese as civil officials, and commissioned them to do political and legal affairs. In that era, it would be difficult just to get sutras, which were either transcribed by the specialists or printed with woodblock and then bound beautifully, so traded with a huge sum of money. Moreover, the Lotus Sutra requires as training to read, recite, expound, and transcribe the sutra written in Chinese. For the aristocrats who were familiar with Chinese writings and had sufficient knowledge and wealth, the belief in the Lotus Sutra was natural, but it couldn’t be accepted easily by the native Eastern warriors. Minamoto no Yoritomo(1147-99), the founder of the Kamakura Shogunate, read and recited the Lotus Sutra everyday, but it is because he was an aristocrat.
Meanwhile, Honen(1133-1212) preached that anyone can attain rebirth in the Paradise and the Pure Land by only chanting of Namu Amida Butsu(南無阿弥陀仏). The chanting of Namu Amida Butsu is called Nenbutsu, similarly the chanting of Nam Myoho Renge kyo(南無妙法蓮華経) is called Daimoku, and Honen asserted that Nenbutsu is the only way to attain rebirth in the Paradise and the Pure Land. Also, he insisted that one must dedicate only to Nenbutsu and all other beliefs must be discarded because they were obstruction to the Paradise and the Pure Land, thus he preached the exclusive practice of Nenbutsu, and founded the Pure Land sect. Naturally, all other sects of Buddhism reacted against it bitterly, because their doctrine was contradicted completely. Also the Kamakura Shogunate banned Nenbutsu.
But the Pure Land sect led by Honen overcame all the fierce resist and prohibition and was spread like wildfire. So the Imperial Court had to transport Honen to an isolated island and tried to squash the spread of the Pure Land sect.
Honen started the Pure Land sect in 1198, and was transported to Kagawa prefecture in 1207. These nine years coincide with the death of Yoritomo in 1199 and the rise of the Hojo clan, the climax of which is the installation of Yoshitoki Hojo(1163-1224) to a regent of the Shogunate in 1205. But though Honen was transported, the Pure Land sect didn’t lose momentum. Even in Kamakura, Nenbutsu was popularized rapidly among the society of warriors by the preaching of Dokyo (Nenku) and others. How did Nenbutsu overcome the prohibition by the Imperial Court and the Shogunate and spread widely? In next section, we will start with this question. September 1st 2018
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3.東国武家に人気がなかった法華経
江間浩人
平安末に急速に力をつけ、歴史の舞台に踊り出た東国武士でしたが、鎌倉時代に入っても漢文を読むことは難しかったようです。多くの御家人は、漢文の読み書きができる貴族を文官として抱え、政務・法務にあたらせていました。この時代、専門家が書写したり、版木で刷って華麗に表装された経典を、莫大な費用を払って入手するだけでも大変なことだったでしょう。しかも、漢文の経文を読み、暗唱し、解説し、書写することを法華経は修行として説いています。漢文に慣れ、教養と財力に富んだ貴族には、当たり前だった法華経信仰ですが、東国の土着の武家にすんなりと受け入れられるものではなかったのです。源頼朝が、毎日、法華経を読誦していたのも、貴族だったからです。
一方、法然（源空）は、南無阿弥陀仏と唱えるだけで誰でも極楽往生できると説きました。この南無阿弥陀仏と唱えることを称名念仏と言いますが、法然は称名念仏だけが、唯一、極楽往生する道だ、と言いました。しかも、称名念仏だけに専念しなければならない。それ以外の信仰は、往生の妨げになるから捨てなければいけないと、称名念仏への専修（一つの修行だけに専念すること）を説いて浄土宗を興したのです。これには、仏教界のすべての宗派が猛反発しました。自分たちの教えが全否定されたのだから当然でしょう。幕府も念仏の禁止を命じました。
しかし、法然の浄土宗は、この激しい反発と禁制を乗り越えて、大変な勢いで広まっていきます。やむなく朝廷は、法然を流罪にして、浄土宗の波及を押さえようとしました。 法然が浄土宗を興したのは１１９８年で、讃岐に流されたのは９年後の１２０７年です。この９年間は、鎌倉では１１９９年に頼朝が没し、その後、北条氏が着々と権力を掌握して北条義時が１２０５年に執権となった時期と重なります。法然が流罪されても、浄土宗の勢いは止まりません。鎌倉においても道教（念空）らの布教によって、称名念仏は武家社会に急速に広まっていきました。朝廷や幕府の禁止令を超えて、なぜ、称名念仏は広まっていったのでしょう。次回はそこから考えたいと思います。
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